Główna różnica pomiędzy rzeźba grecką, a rzymską polegała na tym, że Grecy utożsamiali swoich bohaterów z filozofami, nauczycielami, idealistami, którzy tworzą piękne traktaty, epopeje i przydłużają się światu, jako osoby, które całkowicie oddają się nauce i osiągają wielkie sukcesy na tym polu. Rzymianie odmiennie postrzegają swoich bohaterów, dla nich są to ludzie czynu, którzy zdobywają i głoszą dobre imię swojego kraju, a także odnoszą liczne sukcesy wojenne.
Ze starożytnego Rzymu pochodzi wiele znanych na całym świecie dzieł sztuki takich jak rzeźba czy przeróżne obrazy, budynki i świątynie. Miejsce to właściwie było kuźnią bardzo zdolnych artystów. I tak możemy obecnie podziwiać takie eksponaty jak rzeźba przestawiająca Grupę Laokoona, którą nawet Michał Anioł nazwał genialnym i obwieścił, że to swoisty cud. Do końca jednak nie wiadomo czy była to rzeźba pochodząca z Rzymu czy też może ze starożytnej Grecji.
Sztuka wczesnego średniowiecza opierała się na wpływach z Cesarstwa Bizantyjskiego. Po upadku Imperium Rzymskiego, to właśnie to miejsce pozostało ośrodkiem handlu, centrum kulturalnym i swoistym przywódcą w ówczesnym świecie. Rzeźba, malarstwo, a przede wszystkim architektura zaczęły kształtować się według dwóch stylów, bardzo popularnych w średniowieczu- romańskim i gotyckim.